la receta clásica
Macarrones con queso al horno
El macarrón con queso al horno es el comfort food americano en su forma más pura. Pasta tierna suspendida en una salsa de queso aterciopelada — cheddar sharp para la estructura, gruyère para el derretido avellanado, pecorino para el funk y la sal. Una costra de pan rallado con mantequilla encima aporta el crujido. Debe llegar a la mesa con bordes dorados y una salsa que estira hilos de queso al servir. Es el plato que ancla el Thanksgiving en el Sur de Estados Unidos, la cena de entre semana en el resto del país, y la infancia de casi todo americano.
rinde 4 porciones·862 kcal por porción·cocina americana
La receta tradicional
Preparación
Precalienta el horno a 190°C. Engrasa con mantequilla una fuente de horno de 23×33 cm o una sartén apta para horno de 26 cm.
Lleva a ebullición una olla grande de agua bien salada. Cuece los macarrones de codo hasta que estén al dente — 1 minuto menos de lo indicado en el paquete, ya que terminarán de cocerse en el horno. Escurre y reserva.
En un cazo mediano, derrite 30g de mantequilla sin sal a fuego medio. Añade 30g de harina de trigo y cocina removiendo con unas varillas durante 2 minutos, hasta que el roux esté ligeramente dorado y no huela a harina cruda.
Añade 480ml de leche entera poco a poco, batiendo con energía con las varillas tras cada adición para evitar grumos. Lleva a un hervor suave y cocina removiendo 3–4 minutos más, hasta que la salsa espese y cubra el dorso de una cuchara.
Retira del fuego. Sazona con 1 cucharadita de mostaza en polvo, una pizca de cayena, una pizca de nuez moscada recién rallada, ½ cucharadita de sal fina y ¼ cucharadita de pimienta negra molida.
Añade los quesos rallados en tres tandas — 170g de cheddar sharp blanco, 110g de gruyère, 55g de pecorino romano — removiendo tras cada adición hasta que se derritan por completo. No vuelvas a fuego fuerte después de incorporar los quesos; el calor residual es suficiente. Si fuera necesario, calienta brevemente al mínimo.
Incorpora la pasta escurrida a la salsa y mezcla hasta que cada pieza quede cubierta. Transfiere a la fuente preparada.
En una sartén pequeña, derrite 1 cucharada de mantequilla a fuego medio. Añade 50g de panko y remueve constantemente durante 2–3 minutos hasta que esté dorado y fragante. Opcionalmente, incorpora 30g de parmesano rallado. Esparce el pan rallado tostado de manera uniforme sobre la pasta.
Hornea sin cubrir durante 25–30 minutos, hasta que la costra esté bien dorada y la salsa burbujee visiblemente en los bordes.
Deja reposar 2–3 minutos antes de servir para que la salsa se asiente ligeramente. Sirve directamente de la fuente con la costra intacta.